おもとを楽しむ

万年青のはじまりは、実を付ける一株です。交配のために選ばれた親株を実親と呼びます。

羅紗、獅子、縞甲のほとんどは実生によって生み出されてきました。大葉や一文字系などは原種の突然変異で斑が入る品種もあります。

4月下旬〜5月上中旬に交配すると、実を付けます。

雌木と雄木の性質から実生の芸や形を想像しながら交配し、ごく僅かな確率の中から次世代の名品が生まれます。

万年青の実は11月以降に赤くなります。

赤い実と緑の葉のコントラストは美しく、お正月に生花としても使われることがあります。

採れた実を播くと、親とは違う姿の苗が育ちます。

日本おもと協会に登録されている1000種超のほとんどは、こうして生まれた実生の中から選び抜かれ、受け継がれてきたものです。

小型で葉芸に特化した系統で、現代の万年青の主流です。ほとんどが交配種で、ポルトガル語の「raxa」を語源とする厚手の毛織物を連想させる地肌をしています。

羅紗系で赤い実の付くものはほとんどありません。葉の表面の変化＝葉芸と葉姿を観賞します。

獅子、縞甲、千代田斑、一文字系などがこの系統です。

「獅子」は品種名に「舞」や「丸」がつき、巻きが良いほどよいとされます。斑の出るもの、葉の表面に葉芸を現すものがあります。葉が自然に巻くなど、他の植物にはあまり見られないパターンです。

都の城、大象観に斑が入ったものなど、変異によって生まれた品種が多く登録されています。葉の表から裏にかけて出現する斑の色が鮮明で、その量が一面に多く現れるものほど好まれます。

斑の種類は覆輪、縞、図、虎斑、曙斑などが基本です。

実生の多くはハガタと呼ばれます。その中から次世代の実親が生まれます。
確率は低くとも、そこに夢をみて楽しむストーリーそのものに万年青趣味の本質が詰まっています。

いっぽう羅紗系や獅子系は、万年青の主流でありながら、ほとんど実を付けません。最も葉芸の進んだ系統が、自らは次の代を生まない。この非対称もまた、万年青という趣味の面白いところです。